Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых бойцов командир опознает бывшего соседа — на его руке была та же фашистская татуировка. Это напомнило Дедову юность, когда он чуть не сел в тюрьму из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
После возвращения полковник устраивается в клуб «Родина» инструктором. Его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжелая судьба: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь и просит привести Вадима в клуб. Но тот в это время ссорится с пьяными друзьями матери, сбегает и угоняет машину. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на Линькова. Дедова настораживает описание татуировки на запястье — точно такой же, как у убитого диверсанта...
